中医学对疾病的传统命名法包括病因命名、病位命名、病机命名等，但主要仍是以症状命名为主。而对于传染性、流行性疾病则将之称为外感热病、温病、瘟疫或疫疠。疫疠具有发病急骤、病情危笃、传染性强、易于流行的特点。但随着中医学研究的不断深入，医家逐渐认识到明确诊断、细化诊断的重要性，也即疾病分类反映了医家对疾病的认识。

    “疫”不能构成完整的疾病诊断

    从疾病分类的层级结构可获知，医家在认识疾病时须将疾病从较大的类别当中归入较小的类别。虽然从表面看，粗轮廓的分类包含似乎包含内容更多，但实际情况却是小分类的内涵更丰富，更能体现诊疗水平。类似“上古之时，不知鼠疫是由鼠之毒菌所感，故无鼠疫之名。遇有此症，统称为伤寒”(李健颐《鼠疫之研究》)的病名处理已难以有效指导临床实践。具体来说，“疫”作为中医一大类疾病的统称，其本身并不能构成完整的疾病诊断，需要一个明确的定语来界定，如近代中医最早确立的鼠疫病名(中国第一本中医防治鼠疫的专著为1891年刊行的《治鼠疫法》)。再如对于流行性脑脊髓膜炎，虽然陆渊雷、施今墨等提出中医也可直接用“流行性脑脊髓膜炎”，但响应者寥寥，最后将之命名为“疫痉”。当然，霍乱在中医命名之初，一般用来指以吐泻、挥霍撩乱为主要表现的疾病，其含义较为宽泛 ......